據(jù)國外媒體報(bào)道，帝企鵝并非最大體型的企鵝物種，科學(xué)家最新研究表明，3700-4000萬年前南極洲曾生活著迄今發(fā)現(xiàn)最大的企鵝——卡氏古冠企鵝(Palaeeudyptes klekowskii)，體長可達(dá)到兩米，體重115公斤。

阿根廷拉普拉塔博物館卡羅琳納-阿科斯塔-霍斯彼塔徹(Carolina Acosta Hospitaleche)說：“南極洲3700-4000萬年前是企鵝家族的美好時(shí)光，當(dāng)時(shí)有10-14種企鵝物種生活在南極洲地區(qū)。”

這些企鵝骨骼化石是在南極洲西摩爾島發(fā)現(xiàn)的，4000萬年前這里是一個(gè)溫暖地區(qū)，氣候與現(xiàn)今南美洲南部火地島十分相似。這里曾挖掘發(fā)現(xiàn)數(shù)千個(gè)企鵝骨骼化石樣本，今年初，卡羅琳納表示發(fā)現(xiàn)最完整的卡氏古冠企鵝骨骼樣本，雖然僅包含著十幾個(gè)骨骼化石，主要來自翅膀和足部。

目前，卡羅琳納發(fā)現(xiàn)兩塊較大的骨骼化石，一塊是翅膀骨骼，另一塊是跗跖骨，測量顯示跗跖骨長度為9.1厘米，對(duì)比企鵝骨骼的相對(duì)大小，卡羅琳納評(píng)估卡氏古冠企鵝體長達(dá)到2.01米。

由于企鵝獨(dú)特的站立姿式，其身高略比體長少一些，但是卡氏古冠企鵝比任何已知企鵝物種都大。相比之下，帝企鵝體重46公斤，體長1.36米，身高1.16米；另一種滅絕企鵝物種身高大約1.5米。

美國布魯斯博物館丹-克賽普卡(Dan Ksepka)說：“卡氏古冠企鵝的跗跖骨是迄今發(fā)現(xiàn)最長的足骨部分，很明顯這是一種體型龐大的企鵝物種。”但他強(qiáng)調(diào)指出，通過跗跖骨推斷企鵝體長并不可靠，因?yàn)檫h(yuǎn)古滅絕巨型企鵝的骨骼身體比例不同于現(xiàn)代企鵝。

卡羅琳納指出，體型較大的企鵝可潛入較深水域，在水中停留時(shí)間比體型較小的企鵝更長。研究人員分析，卡氏古冠企鵝能夠在水中持續(xù)40分鐘，有充分的時(shí)間捕魚。